最初のプロ試合の記念銘板（旧メイソニック・テンプル跡）

1896年11月7日、トレントンのチームがメイソニック・テンプルのホールでブルックリンYMCAと対戦し、15対1で勝った。主将フレッド・クーパーがホールを借り、座席25セント、立ち見15セントの入場料を取った。賃料を払った残りを選手に分け、各選手に15ドル、主将の自分には1ドル多く渡したと伝えられる。この試合が最初のプロバスケットボールの試合とされている。

この場所で起きたこと

ホールの建物は現存が確認できず、跡地にはメアリー・ローブリング州庁舎が建つ。その前庭の壁に「First Professional Basketball Game」と題した銘板があり、1995年にNBAが設置したと記されている。銘板には、トレントンが1898〜99年の最初のナショナル・バスケットボール・リーグで優勝したことも書かれている。バス停のベンチの裏手にあたる位置である。

見られるのは銘板1枚で、展示施設はない。「最初のプロ試合」という呼び方には留保があり、選手は報酬を受け取ったものの現在の意味での職業選手ではなかったという指摘がある。報酬を受けた最初の例をめぐっては他の説もあり、この銘板の記述がすべての研究者に受け入れられているわけではない。州庁舎の敷地のため、平日以外の立ち入りの可否は確認できていない。